第58章 五十八：随了份礼
正旦日，司马光起了大早。一旁的张儒秀睡得正熟。司马光披上衣服，轻手轻脚地下了床。
外面的雪下了一整夜，院里到处都堆着雪。
昨晚雪落满地，映得屋外明亮。司马光闭了眼，觉着许久之后才进入一片混沌。早起之后尚还有些糊涂，不过站在屋外经冷风一吹，浑身都清醒了起来。
宅老见大官人起来，便赶忙催着小膳房生火烧饭。昨晚守岁，膳房里的下人也睡得晚，今早差点没起来。想着大官人还得赶早开例会，便慌忙起来。
司马光见后院一阵慌乱，怕这干活声吵醒屋里正酣睡着的张儒秀，便叫下人赶紧嘘了声。
“不必生火了，今早我去衙里吃。”司马光交代着，“莫要吵醒大娘子，叫她睡到自然醒。醒来若问，就说我吃过了。”
说罢，司马光便淌过雪路，朝官衙走去。
衙院里早有人扫着街上的雪，见司马光走来，便赶忙行了礼。
“林公。”司马光见林知州特意站在衙阶前等着他，一脸受宠若惊。
“君实啊，这帮同僚里，唯有你来得早啊。”林知州捋着须髯，笑意盈盈地待着赶路来的司马光。
司马光闻言朝屋里一扫，果真如林知州所言，除了二人，剩下的都是些端茶倒水的小女使。
“君实，里面坐。”知州拍拍司马光的肩，笑道。
没有一位上司会不喜爱这般勤奋上进的下属，林知州急着想转回汴京，不曾想在最后一段时日里竟挖到了司马光这般好苗子，自然待人极好。
后衙里的官陆陆续续地报了到，众人便坐在屋里，围着红泥炉，商讨这几日衙府应上心的事。
初一到初三是百姓一直期待着的关扑日，怀揣着整年积攒着的期待，一些百姓难免兴奋过头，总惹出事来。
林知州说到此处，又举了一个例子来讲，下面隐有议论之声。
这故事被举了多次，也算是典型，每逢正旦，知州便要拿来说一次，以此引起诸位同僚的注意。
司马光先前没听过这事，如今听来，一时间只觉着新鲜。
华州前几年在关扑时出了个恶劣事件，甚至闹到了京都，叫一众京官看了笑话。原来是一位手气太背的小官人，与卖黄柑的小贩关扑时，竟输了一万多铜板，反倒是一口黄柑都没尝到。
关扑之时，因着热闹，聚众围观的人也多。小官人丢了面子，便大吵大闹起来。这关扑本就是图了乐趣而已，他这一闹，便闹到了衙府。大过年的知州也不愿处理这些小事，便想着安抚一番不了了之。
谁曾想这位小官人凭靠着关系，将事闹到了京都。这事又莫名被推到了本就不管此事的韩琦身上。韩琦瞧着这位官人同吕夷简有关系，便叫吕相去处理。
事情很快平息下去，不过也叫林知州被笑话一番。林知州为了警戒自己，每年都要拿出来提一遍。
“君实，关扑这三日，你交代下去，切不可再生出什么事。”林知州说道。
司马光点点头，林知州这话算是把这事的处理权都交到了他手中。他手里本就还攥着旁的事，这事便只能交由几位同僚了。
关扑这几日，虽不如十五上元节那般大规模地张灯结彩彻夜华灯不灭，却也独有一番风采。
华州东西南北四门之内，都架起了彩棚，紧紧相连。州东的马行驿馆，州西的茶馆酒楼，州南的野郊猎野，州北的堡垒城垛，四方之景不同，然都点着长灯，红绸黄缎，穿插飞贯，将州郡连成方圆。
方圆之下，是各式各样的商铺。
不论年前数日过得如何，是寒碜还是如意，初一百姓都自发换上了新衣，熏上香，一脸笑意地出门。带着一袋铜钱，到各处走走看看。
关扑之日，官人娘子都上街来。此时那些妓馆也架起一盏盏红栀子灯，嬉笑地迎着来来往往的客。那些小姐行首挽起髻发，有一下没一下地抛着玉珠子绣球，来回传着玩。若是砸到哪位有意的官人，眉来眼去间，一桩你情我愿的情缘就此产生。
街上人络绎不绝，车水马龙。偶有几位安人的马车迤逦驶去，留下一阵幽香。
这样热闹的日子，再严谨的官也得融化几分。且不论会不会与百姓一同沉沦下去，单就是这挤来挤去的人群，走过去也得多几分耐心。
司马光本是出去采集民风，顺道去西华门外的几处书院，看看建设的进程。谁曾想往常走的路太过拥挤行不通，车夫便绕道而走。这一绕，便绕到了那些妓馆前。
那处几家妓馆挨着，即便安坐在马车里，司马光还是能闻到一股股艳俗的脂粉味。味儿是那种有些刺鼻的花香，叫他浑身不适。
司马光衣袖掩鼻，不自觉地皱着眉头，出声对帘外的车夫道：“车夫，且走快些罢！”话里染上了催促与不满。
车夫见素来温和的官人此刻也有些急，心下一慌，赶紧扬鞭策马。马嘶叫一声，飞快向前跑去。
司马光叹了口气，身后尽是令人不悦的嬉笑之声。旁人觉着只是婉转莺啼，他却只觉着是无端泛起的靡靡之音。
到了地儿后，司马光才恍如新生，哪怕在严寒腊月，鬓角还是湿了几分。
冬日里屋外没有暖炉，更别提这片荒凉之处，人得哈气搓着手，才能勉强暖暖身子。
小厮一见司马光下车来，便赶忙去迎接。
教育向来是个长久的活儿，不能指望一天两天就能看见成效。司马光也知道自己在华州干不了几年，苦苦建好一座高楼，恐怕是看不见一分成效。不过既然他对接的是这方面的事，任职期间也会拼劲做好。
书院建设申请的是地方公家拨下来的钱，只是如今撞了宋夏战争，拨下来那部分不足以支撑起整个建设过程。大头的钱都用到了军事上去，原本想建设的是几处大一点的书院，如今看来，也只能草草建个草堂而已。
地方的钱不够用，便只能从百姓身上下手，各种苛捐杂税，只会往上提的更多。司马光纠结于官衙与百姓双方，哪一方都不想叫人吃亏，两相拉扯，也没扯出个所以然来。
书院所在处一片荒芜，杂草丛生。这片地儿荒芜，故而买地用的钱也少。因着荒芜，学子也大都不知道这地儿。如今恶循环下去，想想都足够叫人头疼。
司马光只草草地交代了几句，便上车赶了回去。
诸事不顺，现在叫他能舒展眉头的，也只有院里那位小娘子了。
司马光满怀期待地回了府，正好是晌午。本想着同张儒秀倾诉衷肠，谁曾想这人又不见了。
“大娘子呢？”司马光到处找不到她，便问着她屋里的晴末晴连。
“娘子方才说是待着无趣，便上街同几位安人玩去了。”晴末无比恭谨地回道。
司马光听罢这番解释，颇为无奈地叹了口气。
“罢了，待大娘子来后，去书房给我报个信儿。”司马光交代罢，便直奔书房。
待到敲门声再响起时，才觉恍如隔世。
正是申时三刻，敲门声想起时。
“猜猜我是谁啊？”张儒秀趴在门外，没个正形，像是一只肆意舒展身子骨的懒猫一般，尾音上扬，逗弄着屋里一本正经的人。
熟悉的声音传来，司马光似是得了解脱一般，松了口气。
“快进来罢，外面冷。”司马光说着，走向前去。
一推门，正见张儒秀眯着眼笑盈盈地望着她，歪着头，满脸通红，身子还微微颤着。张儒秀手背在身后，一方漆红匣子的半边影儿从腰后冒了出来。
司马光也没多想，便将了赶忙拉进了屋。
“怎么穿得这么薄？看你被冻的，鼻尖都红了起来，一身冷气。”司马光絮叨着，走到椅旁拿起那件被随意搁着的厚氅衣，就往张儒秀身上披。
“我那是一路热身，回到这儿，院里太清冷，才这样。”张儒秀说着，便从身后提溜出一个小匣子来。
“猜猜这是什么？”张儒秀提着匣子在司马光面前晃了几下，便将之抛在司马光怀中。
那匣子沉甸甸的，司马光低头仔细观摩着，半晌都想不出个所以然来。
张儒秀眼尖地瞧见炉内炭火快熄灭了起来，赶忙添了一块炭上去。顿时火星四溅，不多会儿热气又升了上来。
见司马光还是一副呆滞模样，张儒秀笑笑：“新年了，便想着给你随了份礼。也不值多少钱，不过好歹也是一片心意。你若喜欢，也不枉我花费好几日来精挑细选。”
说罢，便拉着司马光坐到案桌旁：“打开看看罢，看看合不合心意。”
司马光受宠若惊，几乎是颤着手掀开了匣盒。
里面摆着笔墨纸砚，都是上上品。那块砚台，刻的是鱼戏莲叶，几株睡莲点在其上。匣底部铺着一层厚垫子，护着上面的几个珍贵物件。
司马光一眼便看出，这些物件价钱不菲，那块砚台，先前多少同僚都议论过，出自当地一位老先生。老先生工艺精湛，多少人一掷千金，也难以窥见其一二面貌。
司马光一时瞠目结舌起来，不知如何是好。
“喜欢么？”张儒秀支着头，好奇地问。
司马光毫无迟疑地点了点头，过会儿心下又觉着满是愧疚：“我很喜欢……只是这礼太过贵重……况且，我也没准备回礼。”
司马光把匣子往前推了推，大有回绝之意。
张儒秀一听这解释，不甚在意地笑了笑：“没事，怪我没提前同你说。当时只觉着这些物件与你极为般配，才买了下来。回礼不要紧，不回也行，这不重要。”
司马光心里悸动，又想到昨晚张儒秀梦呓的话语，面皮都红了起来，支支吾吾，不知在说些什么。
“新年快乐！”张儒秀又把那匣子推了过去，拿起司马光的手，盖在匣盒之上。
“新的一年，我想通了许多。”张儒秀说道。
“我觉着，我该勇敢一点。”
张儒秀托起司马光低着的头，十分爱惜地抚着他的脸。
“有些事，一直瞒着自己，一直憋在心里，一直自欺欺人假装淡定，这种感觉很不好。”
司马光的眼里闪过错愕，不过转瞬即逝。
心跳飞速加快着，似是快要崩出来雀跃一般。
等了这么久，会等到那个答案么？
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